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El Valencia eliminado (3-1)
El Valencia mereció más. En los 180 minutos de la eliminatoria frente al Schalke 04 han parecido superiores a los alemanes, pero como dijo Gary Lineker en el fútbol juegan once contra once y siempre gana Alemania. El equipo de Felix Magaht se ha limitado ha estar bien colocado y ha aprovechar alguna jugada puntual. Y en la primera no perdonó. Farfán soltó un disparo por encima de la barrera al que Guaita no pudo llegar. Era el minuto 40, 1-1, y el marcador no reflejaba la superioridad del Valencia que se adelantó con un gol de Ricardo Costa. Un golpe moral del que se recuperaron. Y en el 52 los alemanes se adelantaron gracias a un cúmulo de despropósitos. Guaita, acosado por Raúl, despejó a medias un centro y le llegó a Farfán en el centro del área; Guaita logró parar el remate del peruano pero, entonces, la pelota llegó a Mario Gavranovic que marcó con un disparo que pegó en los dos postes antes de irse al fondo de la red. A pesar del mazazo los jugadores se repusieron y fueron en tromba a por el empate. Quizás con más ímpetu que cabeza y generaron multitud de acciones de peligro aprovechando la floja defensa alemana. El afán ofensivo dejaba espacios atrás y el Schalke por medio de Gavranovic estuvo a punto de sentenciar, pero fue Farfán, con otro gesto de calidad, quien apuñaló definitivamente al Valencia, que desperdició una gran ocasión de entrar en los cuartos de final de la Liga de Campeones.
El Barça sufre para pasar a cuartos (3-1)
Javier Mascherano tenía un gran reto, suplir a Sergio Busquets que retrasaba la posición ante las bajas en defensa de Puyol y Piqué. Del buen hacer de El jefecito dependía en gran parte el resultado final. Él debía ser el encargado de que el equipo no se rompiera y evitar desagradables sorpresas. Y el argentino realizaó uno de los mejores partidos desde que llegara en verano. Luchó cada balón y salvó a su equipo desbaratando la mejor oportunidad del Arsenal a dos minutos del final. Una pérdida de balón de Adriano en campo propio permitió montar el ataque a Wilshere que pasó a Bendtner, sólo ante Valdés, y justo cuando armaba la pierna para disparar Mascherano se cruzó para ganarse el cariño de la afición culé. Él fue la personificación de la presión asfixiante que impidió a los gunners tener el balón, apenas un 30 por ciento de posesión.
Tampoco lo quiso. A pesar de contar con un cinco jugones en el mediocampo (Diaby, Wilshere, Cesc, Nasri y Rosicky) y Van Persie (expulsado de forma rigurosa) el equipo de Wegner jugó muy defensivo, sin intención de buscar el área rival y sin crear ocasiones. De hecho, se encontraron con el empate sin haber tirado a puerta. Arsene Wegner ya ha señalado como culpable al árbitro por dejarles con diez, aunque debería hacer autocrítica y responder por qué sacó de inició a dos jugadores lesionados (Cesc ha reconocido que jugó con molestias desde el minuto 15) y por qué intentó hacer lo que no sabe: jugar al catenaccio.
Inter-Bayern, sabor a revancha
Inter de Milán y Bayern de Munich reeditan esta noche la final de la última edición. Mismos equipos y sabor a revancha, aunque los dos han venido a menos esta temporada. Ya no está Mourinho al frente del conjunto italiano y tampoco estará el delantero Diego Milito, autor de los dos goles en el Bernabeu, y que es baja por lesión. Eso no resta un ápice la sed de venganza de Louis Van Gaal que necesita seguir vivo en Europa para maquillar la desastrosa camapaña en la Bundesliga a 13 puntos del Borussia Dortmund. Hoy el entrenador holandés podrá contar con Robben y Ribery, vitales en su esquema y que se han perdido muchos partidos por lesión.
La trayectoria del Inter ha sido paralela a la del Bayern, aunque Moratti no tuvo paciencia y en diciembre cesó a Benítez, incapaz de llenar el hueco dejado por el añorado Mourinho. El elegido para enderezar el rumbo de la nave neroazurra fue Leonardo, criado como jugador en el eterno rival, y que con los mismos jugadores y un par de fichajes, destacadísmo el acierto de Pazzini, ha conseguido una buena racha de victorias. Sin duda, un gran partido entre dos equipos muy parejos y que cualquier pequeño detalle puede ser determinante. Con todo, yo veo con más posibilidades en la eliminatoria a los alemanes. Leer el resto de esta entrada »
El Chealse encarrila la eliminatoria
Nicolás Anelka dejó practicamente sentenciada la elimanotoria y mucho se le tiene que complicar las cosas para que el Chelsea no logre clasificarse a la siguiente ronda. Tras la eliminación el pasado sábado de la FA Cup y bastante irregulares en la Premiere, el objetivo de Roman Abramovich es conseguir la Champions League. El gran sueño del multimillonario ruso. Ayer, el cuestionado, Carlo Ancelotti sacó de inicio a Torres y Anelka, para aprovechar su velocidad, y le salió bien. El Copenhague acusó la falta de competición, llevan dos meses parados, y los blues lo supieron aprovechar.
Tras un fallo tremendo de Groenkjaer, en un pase aparentemente sin mayor dificultad, llegó el 0-1. Anelka atento se hizo con el balón y sin apenas oposición definió con frialdad frente a Wiland, el mejor de su equipo. El tanto reflejaba la superioridad del Chelsea, que en la primera parte pudo sentenciar el encuentro. El campeón danés poco se parecía a aquel que plantó cara al FC Barcelona en la fase de grupos y cuando parecía que recuperaban sensaciones, Anelka volvió a aparecer para poner tierra de por medio tras culminar una buna jugada de Essien y Lampard. Pudo sentenciar Torres, que cuajó un buen partido y sólo le faltó el gol.
Olympique de Lyon, difícil que repitan
El Real Madrid se enfrenta esta noche a los fantasmas del pasado reciente en Europa. Vuelven a Gerland para enfrentarse al Olympique de Lyon. El equipo blanco no sabe lo que es ganar a los franceses en los seis partidos en los que se han enfrentado en la Liga de Campeones. A pesar de los malos números los de Mourinho son favoritos, han crecido en calidad y ofrecen una versión más fiable. El problema es que si el año pasado cayeron ante un OL, bastante inferior al actual, cualquier cosa puede pasar.
Los franceses cuentan con la mejor plantilla del país galo, lejos quedan los años de supremacía en la Ligue 1 que ganaron sin oposición durante siete campañas. Aquel equipo, capitaneado por Juninho Pernambucano y acompañado por jugadores como Michael Essien, Mahamadou Diarra o Karim Benzema, practicaba un fútbol atractivo y sorprendía a propios y extraños con la solidez que mostraba ante todos sus rivales. El gran artífice Jean-Marie Aulas, presidente del club, con un extraordinario acierto a la hora de comprar y vender jugadores. Pese a la venta de cracks mantenía el nivel competitivo, hasta hace dos temporadas que perdieron la hegemonía en el campeonato nacional.
Sorteo de octavos de Champions League: Reencuentros y revanchas
El sorteo de octavos de la Liga de campeones ha sido muy caprichoso. Real Madrid, Arsenal y Bayern Munich podrán vengarse de Olimpyque de Lyon, FC Barcelona e Inter de Milán, sus verdugos el año pasado en diferentes momentos de la máxima competición europea. Italianos y alemanes revivirán así la última final, aunque cualquier parecido con aquel encuentro será casualidad.
Los equipos españoles han tenido suerte, aunque en dos meses puede cambiar muchas cosas. El Real Madrid ha evitado a los cocos pero se las verá con Olympique de Lyon, su bestia negra europea. Nunca les han ganado en la máxima competición europea (3 derrotas y 3 empates) y como en la pasada edición se encuentran en octavos de final.
Cerrada la fase de grupos
Anoche se cerró la fase de grupos sin sorpresas, sólo el Copenhague que se convierte en el primer equipo danés en clasificarse para los octavos de la Champions por lo que debuta en esta fase junto al Shakhtar Donetsk. Las dos cenicientas entre los 16 clasificados, en los que hay siete antiguos campeones del torneo. Por países en la siguiente ronda habrá cuatro equipos ingleses, tres españoles, tres italianos, dos alemanes, dos franceses, un danés y un ucraniano.
El próximo viernes, 17 de diciembre, se realizará el sorteo de los partidos de octavos en dos bombos con dos limitaciones: los equipos que compartieron grupo no se podrán enfrentar; tampoco, los equipos de un mismo país. Los partidos de ida serán en el mes de febrero los días 15-16 y 22-23. La vuelta se jugará los días 8-9 y 15-16 de marzo.
Beluga: Zahavi, chilena de libro
Chilena de libro de Eran Zahavi: el cuerpo en el aire, paralelo al césped, las piernas disparan la pelota hacia atrás un repentino tijeretazo. El delantero israelí (Rishon Lezion, 1987) consiguió el gol más bonito de la jornada champions de anoche y mantenía las ilusiones europeas del Hapoel de Tel Aviv. Sin embargo, a falta de dos minutos para el final el Olympique puso fin al sueño israelí con un gol de Lacazette que fijó en el luminoso un empate (2-2) que dejaba segundos del grupo B a los franceses y a los israelís últimos.
No hay que escupir hacia arriba
La UEFA ha decidido expedientar al Real Madrid por provocar las expulsiones de Xabi Alonso y Sergio Ramos contra el Ajax. Al final la triquiñuela no ha salido todo lo bien que esperaban y puede que, en vez de un partido, los dos expulsados reciban un castigo mayor. El Comité de Control y Disciplina de la UEFA estudiará, el próximo martes 30 de noviembre, la actuación de los dos jugadores, pero también la del técnico José Mourinho, como presunto inductor, y los porteros Iker Casillas y Jerzy Dudek, participantes en la trama como mensajeros.
Los hechos, de sobra conocidos, se produjeron cuando faltaba poco más de un cuarto de hora para el final, el técnico habló en el banquillo con Chendo y Dudek. Éste, incumpliendo el reglamento que dice que los suplentes no pueden salir del área técnica, fue hasta la portería de Casillas para pasar la información al meta, quien a continuación avisó a Ramos de que él y Alonso debían buscar la segunda amarilla. Minutos después, el tolosarra y el sevillano fueron expulsados por perder tiempo descaradamente. De esta manera se perdían el intrascendente encuentro frente al Auxerre y llegan limpios (con una tarjeta) a octavos de final.
El fútbol tiene sus reglas, pero, como en la vida misma, hecha la ley, hecha la trampa. Algo habitual es la picaresca con los ciclos de tarjeta. Aunque extendido y bien visto, es una acción que va contra los principios de ‘fair play’ y desvirtúa la competición. La acción de los jugadores del Real Madrid no hubiera pasado de anécdota, pero ha sido Mourinho y lo ha hecho de forma muy evidente, justo unas semanas después de criticar a Manolo Preciado por alinear a un equipo con varios suplentes ante el Barça. Ahora él lo hará frente al Auxerre en perjuicio del Ajax, que se juega poder participar en la Europa League. Ya lo decía mi abuelo: “No escupas hacia arriba…”.
Momentos Champions: El Madrid vuelve a Ámsterdam
El Ámsterdam Arena, un 28 de mayo de 1998, fue el escenario donde el Real Madrid recuperó la gloria europea conquistando la séptima Copa de Europa, la primera en color. Con el legendario gol de Pedja Mijatovic el conjunto blanco acababa con una sequía de 32 años. No fue un título más, metió al club en la historia moderna del fútbol. El Madrid volvía a conquistar el torneo que le había hecho famoso por sus victorias en los 50 y los 60 y que se había resistido durante tres décadas llenas de desilusiones, frustración y ansiedad. Han pasado algo más de 12 años desde que Manolo Sanchís levantara al cielo de Ámsterdam la ‘orejona’, hoy vuelven al mismo escenario aunque sólo se juega los puntos de la fase de grupos. De hecho, con un punto se asegura el pase como primeros de grupo, con lo que eso supone, a los octavos de final y seguir el camino del gran objetivo de esta temporada, conquistar la ‘Décima’.
